Qual a diferença entre alergia e intolerância a um alimento?

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Infelizmente a alergia e a intolerância alimentares estão cada vez mais populares, estima-se que um terço da população sofre com estes males, mas você sabe a diferença entre elas? Afinal muitos dos sintomas são parecidos, principalmente aqueles relacionados aos incômodos no estômago e intestino.

Alergia alimentar

A alergia alimentar sempre está relacionado a uma incapacidade do organismo digerir a proteína do alimento. O organismo encara estas proteínas não digeridas como inimigas e envia células de defesa para combatê-las. Assim o corpo acaba sofrendo e se auto-agredindo e essa agressão pode envolver todos os órgãos.

Alguns sintomas comuns são:

• Inchaço nos lábios;
• Coceira;
• Tosse;
• Falta de ar;
• Diarreia;
• Vermelhidão na pele;
• Vômito;
• No pior dos cenários, ocorre o choque anafilático.

O que temos que ficar atentos é que a resposta alérgica pode variar, a primeira vez pode ter sintomas mais leves, porém nada impede que em um segundo contato com a comida, haja ataques mais sérios.

Por isso na presença da alergia o paciente deve excluir o alimento da dieta, inclusive prestar atenção com a contaminação cruzada. Vamos supor que a pessoa tem alergia ao amendoim e o prato do dia é o frango xadrez, em que o amendoim é um dos ingredientes do preparo, a pessoa não pode simplesmente retirar o amendoim do prato e não comer, pois a comida já teve contato com o alimento e já foi contaminada. Por isso que quem tem alergia alimentar acaba tendo uma vida social mais restrita e está sempre com medo de comer fora de casa, pois ela nunca sabe se a comida já sofreu esta contaminação ou não.

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Os alimentos mais comuns de causar alergia alimentar são:

• Peixe e frutos do mar
• Ovo
• Trigo
• Soja
• Amendoim;
• Castanhas;
• Leite e seus derivados;
• Gergelim;
• Chocolate;
• Morango.

Intolerância alimentar

Já a intolerância alimentar é um distúrbio digestivo relacionado a baixa produção ou ausência na produção de enzimas para digerir um certo nutriente.

Vamos pegar a intolerância a lactose como exemplo, já que ela está cada vez mais popular. A pessoa consegue digerir tranquilamente a proteína do leite, o que ela tem dificuldade é digerir a lactose, que é o açúcar do leite, pois ela tem uma baixa produção ou em alguns casos mais graves a ausência na produção da lactase, a enzima utilizada para digerir a lactose.

Por isso quando vemos no mercado um produto escrito "não contém lactose" significa que a indústria adicionou lactase dentro do produto que por sua vez "digeriu" a lactose transformando em galactose e glicose, que são facilmente absorvidos pelo corpo. Com isso, a pessoa consegue consumir aquele produto e não ter efeito colateral.

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Os efeitos colaterais mais comuns da intolerância alimentar são:

• Dor de barriga
• Gases
• Enjoo
• Inchaço abdominal
• Sensação de queimação
• Vômito

A intolerância é mais difícil de diagnosticar, pois o efeito colateral não é imediato como da alergia e pode demorar horas (ou até mesmo dias) para dar sinal.

O ponto positivo da intolerância é que a pessoa pode sim consumir o alimento desde que controle a porção ou consuma a enzima que está em falta. Neste caso não é preciso se preocupar com a contaminação cruzada, já que apenas traços do alimento não vai causar um efeito colateral expressivo.

Os alimentos mais comuns que causam a intolerância são:

• Leite e seus derivados;
• Grãos com glúten;
• Banana;
• Frutas cítricas;
• Carnes processadas;
• Repolho;
• Vinho tinto;
• Produtos com corantes.